लॉर्ड डलहौसीचा लॅप्सचा सिद्धांत/ब्रिटिश राज्य विस्तार धोरण

📜 लॉर्ड डलहौसीचा लॅप्सचा सिद्धांत (Doctrine of Lapse)

लॉर्ड डलहौसी यांनी 1848 साली भारताचे गव्हर्नर जनरल म्हणून कार्यभार स्वीकारला. त्यांच्या साम्राज्यवादी धोरणांसाठी त्यांना स्मरणात ठेवले जाते. त्यांच्या कार्यकाळात ब्रिटिश साम्राज्याची सीमा जलदगतीने वाढली. हे साध्य करण्यासाठी त्यांनी तीन प्रमुख धोरणांचा अवलंब केला —

• ⚔️ युद्ध धोरण – युद्धाद्वारे सीमा वाढवणे.
• 📉 गैरशासन धोरण – मित्र राष्ट्रांवर गैरशासनाचा आरोप करून त्यांना ताब्यात घेणे.
• 🚫 दत्तक घेण्यास बंदी (लॅप्सचा सिद्धांत) – उत्तराधिकारी नसल्यास राज्य ताब्यात घेणे.

🔸 लॅप्सच्या सिद्धांताची मुख्य वैशिष्ट्ये

• ज्या राज्यांना वारस नव्हता त्यांना मुलगा दत्तक घेता येत नव्हता.
• डलहौसीने सर्व राज्ये तीन श्रेणींमध्ये विभागली.

1. पहिली श्रेणी – अधीनस्थ राज्ये

जी ब्रिटिश सरकारच्या मदतीने प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे अस्तित्वात आली आणि ही राज्ये पूर्णपणे ब्रिटिश कंपनीवर अवलंबून होती. शासकाला वारस नसल्यास दत्तक घेण्याची परवानगी नव्हती. शासकाच्या मृत्यूनंतर, राज्य थेट ब्रिटिशांच्या अधीन होईल. उदा. झाशी, जैतपूर, संभलपूर.

2. दुसरी श्रेणी – आश्रित राज्ये

या वर्गात अशा राज्यांचा समावेश होता जे प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे ब्रिटिश सरकारच्या पाठिंब्याने अस्तित्वात आले परंतु कंपनीच्या नियंत्रणाखाली नव्हते आणि केवळ बाह्य सुरक्षेसाठी कंपनीवर अवलंबून होते. या राज्यांना दत्तक घेण्याची परवानगी होती पण ब्रिटिश परवानगी आवश्यक होती. उदा. अवध, ग्वाल्हेर, नागपूर.

3. तिसरी श्रेणी – स्वतंत्र राज्ये

या राज्यांना दत्तक घेण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य होते. उदा. जयपूर, उदयपूर, सातारा.

📍 डलहौसीने लॅप्सच्या सिद्धांताने मिळवलेली राज्ये

• सातारा – 1848
• जैतपूर / संभलपूर / बुंदेलखंड / ओरिसा – 1849
• बाघाट – 1850
• उदयपूर – 1852
• झाशी – 1853
• नागपूर – 1854
• अवध – 1856

✨ महत्वाची उदाहरणे

सातारा: या धोरणामुळे प्रभावित झालेले सातारा हे पहिले राज्य होते. शासकाला मुलगा नव्हता, म्हणून त्याने ब्रिटिश सरकारला पत्र लिहून त्याच्या दत्तक मुलाला मान्यता देण्याची विनंती केली, परंतु डलहौसीने नकार दिला. 1848 मध्ये साताराच्या शेवटच्या शासकाच्या मृत्यूनंतर, ते ब्रिटिश साम्राज्यात समाविष्ट करण्यात आले.

झाशी: झाशीच्या राणीचे खरे नाव "मनूबाई" (लक्ष्मीबाईं)होते आणि तिच्या पतीचे नाव "गंगाधर राव" होते. त्यांची मुले वारली होती, म्हणून त्यांनी दामोधर राव नावाचा मुलगा दत्तक घेतला. 1853 मध्ये गंगाधर राव यांच्या मृत्युनंतर, इंग्रजांनी झाशीवर हल्ला केला आणि त्यांचा ताबा घेण्याचा प्रयत्न केला. राणी लक्ष्मीबाईंनी याचा मोठ्या शौर्याने सामना केला पण शेवटी ब्रिटिशांचा विजय झाला आणि 1853 मध्ये झाशी ताब्यात घेण्यात आली.

अवध: 1856 मध्ये, वाजिद अली शाह अवधचे नवाब होते. त्यांच्या मुलाला ब्रिटिशांनी हद्दपार केले आणि नंतर गैरकारभाराच्या आरोपाखाली अवधवर कब्जा केला.

नागपूर: या ठिकाणाचे राज्यकर्ते राघोजी यांनीही त्यांच्या दत्तक मुलाला मान्यता देण्याची विनंती एका पत्राद्वारे ब्रिटिश सरकारला केली होती, परंतु कंपनीने त्यांच्या मृत्यूपर्यंत या प्रकरणात कोणताही निर्णय घेतला नाही. त्याच्या मृत्यूनंतर, डलहौसीने त्याच्या दत्तक मुलाला ओळखण्यास नकार दिला आणि राज्य आपल्या ताब्यात घेतले.

⚠️ लॅप्सच्या सिद्धांतावर टीका

• दत्तक घेण्याची प्रथा भारतात आधीच मान्य होती, या प्रथेला आधीच सामाजिक आणि राजकीय मान्यता होती. त्यामुळे, ही प्रथा रद्द करण्यात ब्रिटिशांचा पूर्णपणे गैरसमज होता.
• 1825 मध्ये कंपनीने हिंदू परंपरा मान्य केल्या होत्या, पण हा शब्द मोडला गेला आणि हे दडपशाही धोरण लागू केले.
• ज्या वेळी हे धोरण लागू करण्यात आले, त्या वेळी भारतातील सर्वोच्च सत्ता मुघल सम्राटांकडे होती. त्यामुळे, कोणत्याही परदेशी कंपनीला नव्हे तर त्यांनाच अशा देशव्यापी धोरणाची अंमलबजावणी करण्याचा अधिकार होता.
• या धोरणात घालून दिलेल्या नियमांनुसार सातारा राज्याचे विलयीकरण देखील अवैध होते. सातारा राज्य ब्रिटीश सरकारच्या अधीन नव्हते किंवा कंपनीने त्याच्या निर्मितीत कोणत्याही प्रकारे योगदान दिले नव्हते. म्हणून, ते स्वतंत्र राज्य म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले.
• लॉर्ड डलहौसीच्या या धोरणामुळे कंपनीची साम्राज्यवादी मानसिकता उघड झाली. हे धोरण स्वार्थ आणि अनैतिकतेने भरलेले होते.
• या धोरणामुळे कंपनीला महत्त्वपूर्ण आर्थिक आणि राजकीय फायदे मिळाले, परंतु त्यामुळे भारतीयांमध्ये कंपनीविरुद्ध बंडाची बीजेही पेरली गेली, जी नंतर 1857 च्या क्रांतीमध्ये प्रकट झाली.

📌 निष्कर्ष: लॅप्सचा सिद्धांत हा ब्रिटिश साम्राज्य विस्ताराचा सर्वात प्रभावी पण भारतीयांसाठी अत्यंत अन्यायकारक उपाय होता.