धर्मांतरविरोधी कायदे: मुद्दा, वाद आणि टीका

भारतात धार्मिक धर्मांतरांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी अनेक राज्यांनी ‘धर्मांतरविरोधी’ किंवा ‘धर्म स्वातंत्र्य कायदे’ लागू केले आहेत. या कायद्यांचा उद्देश जबरदस्ती, फसवणूक किंवा प्रलोभनाद्वारे धर्मांतरण टाळणे असा आहे. सध्या अठरा राज्यांमध्ये या प्रकारचे कायदे लागू आहेत, त्यात प्रमुख राज्यांचा समावेश आहे: अरुणाचल प्रदेश, ओडिशा, मध्य प्रदेश, छत्तीसगड, गुजरात, हिमाचल प्रदेश, झारखंड आणि उत्तराखंड.

लेखाचा उद्देश

या लेखाचा उद्देश धर्मांतरविरोधी कायद्यांचे स्वरूप, त्यातील तरतुदी, सामाजिक परिणाम, वाद आणि टीका या सर्वांचा सर्वसमावेशक विहंगावलोकन करणे हा आहे.

धर्मांतरविरोधी कायदे म्हणजे काय?

धर्मांतरविरोधी कायदे हे कायदेशीर उपाय आहेत जे धार्मिक धर्मांतरे रोखण्याचा किंवा नियंत्रित करण्याचा प्रयत्न करतात. हे कायदे:

• व्यक्तींना एखाद्या धर्मातून दुसऱ्या धर्मात जाण्यापासून प्रतिबंधित करण्यासाठी,
• किंवा धार्मिक गटांना इतर धर्माच्या लोकांकडून सक्रीयपणे नवीन सदस्य मिळवण्यापासून रोखण्यासाठी वापरले जाऊ शकतात.

कायद्यांची महत्त्वाची तरतूद

• फौजदारी आणि दिवाणी शिक्षांची तरतूद असू शकते,
• अंमलबजावणी राज्यनिहाय फरक दर्शवते,
• या कायद्यांचा परिणाम प्रभावी धर्मांना अनुकूल ठरणे किंवा अल्पसंख्याक धर्मांना दडपणे असा होऊ शकतो.

टीका आणि वाद

समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की हे कायदे आंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कायद्यांतर्गत संरक्षित धार्मिक स्वातंत्र्याचा उल्लंघन करतात, आणि त्यामुळे धर्मनिरपेक्ष तत्त्वांचे उल्लंघन होऊ शकते.

धर्मांतरविरोधी कायद्यांची गरज

धर्मांतरविरोधी कायदे समर्थकांच्या दृष्टीकोनातून काही सामाजिक, सांस्कृतिक आणि वैयक्तिक कारणांसाठी आवश्यक मानले जातात. त्यामागील प्रमुख कारणे पुढीलप्रमाणे आहेत:

1. सांस्कृतिक आणि सामाजिक एकोप्याचे संरक्षण: समर्थकांचा असा विश्वास आहे की धर्मांतरणामुळे समाजात निर्माण होणारे संघर्ष, तणाव आणि फूट या कायद्यांद्वारे रोखता येतात. या उपायामुळे समाजातील सांस्कृतिक सलोखा टिकवून ठेवणे शक्य होते.
2. परंपरा आणि श्रद्धांचे संरक्षण: धर्मांतरविरोधी कायदे धर्मांतरणामुळे धर्माची पारंपरिक झीज रोखण्यास आणि विशिष्ट धर्माचा सामाजिक प्रभाव सुरक्षित ठेवण्यास मदत करतात, असा समर्थकांचा युक्तिवाद आहे.
3. बळजबरी आणि फसवणुकीवर नियंत्रण: हे कायदे लोकांना दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर करण्यासाठी बळजबरी, फसवणूक किंवा प्रलोभन दिले जाणे रोखण्यासाठी असतात. समीक्षकांच्या मतानुसार, काहीवेळा धर्मांतरणाचे प्रकरणे व्यक्तीच्या स्वातंत्र्यावर आणि सुरक्षिततेवर प्रश्न उपस्थित करतात.
4. फसवणुकीच्या विवाहांची प्रकरणे: काही प्रकरणांमध्ये विविध धर्माच्या व्यक्तीशी विवाह केल्यानंतर धर्मांतरास भाग पाडले जाते, ज्यामुळे फसवणुकीच्या आणि जबरदस्तीच्या कृत्यांबाबत चिंता निर्माण होते. धर्मांतरविरोधी कायदे अशा प्रकारच्या प्रकरणांवर कायदेशीर नियंत्रण ठेवण्याचा प्रयत्न करतात.
5. न्यायिक मान्यता: भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने सक्तीच्या धर्मांतराच्या प्रकरणांवर लक्ष दिले आहे आणि अशा हस्तक्षेपामुळे व्यक्तीच्या धर्मस्वातंत्र्यावर आणि समाजाच्या धर्मनिरपेक्ष तत्त्वावर परिणाम होतो, यावर प्रकाश टाकला आहे. न्यायालयाने असे ठामपणे सांगितले आहे की, व्यक्तीच्या स्वातंत्र्यावर कोणताही अनैच्छिक दबाव टाकला जाऊ नये.

धर्मांतरविरोधी कायद्यांसंदर्भातील वाद

धर्मांतरविरोधी कायदे अनेक कारणांनी चर्चेचा विषय ठरत आहेत. मुख्य वाद आणि टीका पुढीलप्रमाणे आहेत:

1. धर्मनिरपेक्षता आणि धार्मिक स्वातंत्र्यावर परिणाम: समीक्षकांचा असा दावा आहे की, हे कायदे भारतातील संविधानाच्या मूलभूत हक्कांचा, विशेषतः धर्मनिरपेक्षता आणि धार्मिक स्वातंत्र्याच्या तत्त्वांचा उल्लंघन करतात. धर्मानुसार व्यक्तीच्या निवडीवर बंधने घालणे ही धर्मस्वातंत्र्यावर थेट आघात आहे, असा विरोधकांचा युक्तिवाद आहे.
2. ‘लव्ह जिहाद’ वाद: समीक्षकांचे म्हणणे आहे की, काही राज्यांमध्ये ‘लव्ह जिहाद’ चळवळींच्या पार्श्वभूमीवर चालवलेले कायदे फक्त धार्मिक स्वातंत्र्याचेच उल्लंघन करत नाहीत, तर जीवन आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्याचा अधिकार (अनुच्छेद 21) आणि समानतेचा अधिकार (अनुच्छेद 14) यांसारख्या मूलभूत हक्कांवरही परिणाम करतात. त्यामुळे हे कायदे अन्यायकारक आणि असंविधानिक ठरू शकतात, असा अनेक तज्ज्ञांचा मत आहे.
3. धर्मांतरविरोधी कायद्यांशिवाय फौजदारी खटले: समीक्षक असेही सांगतात की, विशिष्ट धर्मांतरविरोधी कायदे नसलेल्या राज्यांमध्येही सक्तीच्या धर्मांतराच्या प्रकरणांची नोंद घेतली जाते. म्हणजे, सध्याच्या कायद्यांचा गैरवापर करण्याऐवजी, अनेक वेळा जुने फौजदारी कायदे किंवा व्यक्तिगत स्वातंत्र्याचे संरक्षण करणारे उपाय पुरेसे आहेत.
4. अल्पसंख्याक धर्मांवरील संभाव्य दडपण: काही तज्ज्ञांची चिंता अशी आहे की, या कायद्यांचा गैरवापर करून अल्पसंख्याक धर्मांवरील दबाव वाढवला जाऊ शकतो. त्यामुळे धार्मिक स्वातंत्र्याचा हक्क बाधित होण्याचा धोका निर्माण होतो आणि समाजातील धर्मनिरपेक्ष तत्त्वांना धोका पोहोचतो.

भारतातील धर्मांतरविरोधी कायद्यांची सद्यस्थिती

भारतामध्ये धर्मांतर नियंत्रित करणारे अनेक राज्यस्तरीय कायदे अस्तित्वात आहेत. प्रत्येक राज्याचा कायदा वेगळा आहे आणि त्यातील तरतुदींमध्ये मोठी भिन्नता आढळते.

1. धार्मिक स्वातंत्र्याचे संवैधानिक संरक्षण: भारतीय संविधानाचा अनुच्छेद 25 लोकांना खालील स्वातंत्र्य देतो:
   • कोणताही धर्म आचरण करण्याचे,
   • कोणताही धर्म स्वीकारण्याचे,
   • आणि आपला धर्म प्रचार करण्याचे अधिकार.
   धार्मिक गटांना त्यांच्या धार्मिक बाबी व्यवस्थापित करण्याचा अधिकार आहे, जोपर्यंत ते सार्वजनिक नैतिकता, आरोग्य आणि सुव्यवस्था यांचे पालन करतात.
2. राष्ट्रीय स्तरावर नियमांचा अभाव: भारतात सध्या धार्मिक धर्मांतरावर कोणतेही केंद्रीय/राष्ट्रीय निर्बंध नाहीत. 2015 मध्ये केंद्रीय कायदा मंत्रालयाने स्पष्ट केले की, धर्मांतरावर बंदी घालणारे कायदे करण्याचा अधिकार संसदेला नाही. तरीही, अनेक राज्यांनी सक्तीचे, फसवणुकीचे किंवा दबावाखालील धर्मांतर रोखण्यासाठी ‘धर्म स्वातंत्र्याचे’ कायदे लागू केले आहेत.
3. खाजगी सदस्यांची विधेयके: 1954 पासून संसदेत धर्मांतरावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी अनेक खाजगी सदस्य विधेयके सादर झाली आहेत, परंतु ती कधीही मंजूर झाली नाहीत.
4. अंमलबजावणीची पद्धत: भारतातील बहुतेक धर्मांतरविरोधी कायदे धर्मांतर करण्यापूर्वी सरकारी परवानगी घेणे बंधनकारक करतात. काही राज्यांमध्ये कठोर नियम आहेत, तर काही राज्यांत विशिष्ट धार्मिक गट किंवा कृतींना लक्षित केलेले तरतुदी आहेत.
5. सर्वोच्च न्यायालयाचा दृष्टिकोन: भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले आहे की, जोपर्यंत धर्मांतरविरोधी कायदे व्यक्तीच्या धार्मिक स्वातंत्र्यावर थेट हस्तक्षेप करत नाहीत, तोपर्यंत हे कायदे घटनात्मक (incidental) मानले जातात. तथापि, काही प्रकरणांमध्ये या कायद्यांचा वापर अल्पसंख्याक धर्मांमधील लोकांवर दबाव आणण्यासाठी आणि छळ करण्यासाठी केला गेला आहे.

📌 भारतातील धर्मांतरविरोधी कायदे – राज्यनिहाय स्थिती

आज भारतात अनेक राज्यांनी धर्मांतरविरोधी कायदे लागू केले आहेत. मुख्यतः हे राज्य खालील प्रमाणे आहेत:

• ओडिशा – Freedom of Religion Act, 1967
• मध्य प्रदेश – Freedom of Religion Act, 1968
• अरुणाचल प्रदेश – Freedom of Religion Act, 1978
• छत्तीसगड – Freedom of Religion Act
• गुजरात – Freedom of Religion Act, 2003
• हिमाचल प्रदेश – Freedom of Religion Act
• झारखंड – Freedom of Religion Act, 2017
• उत्तराखंड – Freedom of Religion Act, 2018
• उत्तर प्रदेश – Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021
• हरियाणा – Prevention of Unlawful Conversion of Religion Act, 2022
• कर्नाटक – Protection of Right to Freedom of Religion Act (त्यानंतर काही सुधारणा/स्थिती बदलली गेली)
• राजस्थान – Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2025 (नवीन लागू कायदा)

: कर्नाटकमध्ये 2022 मध्ये एंटी‑कन्वर्जन कायदा लागू झाला होता, पण नंतर राजकीय बदलांमुळे स्थिती काही बदलली हे ऐतिहासिक संदर्भात नमूद झालेले आहे.

धर्मांतरविरोधी कायद्यांसंदर्भात भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाचे निर्णय

भारतात धर्मांतरविरोधी कायद्यांविषयी अनेक सर्वोच्च न्यायालयाचे निर्णय महत्त्वाचे ठरले आहेत. हे प्रकरणे व्यक्तीच्या धार्मिक स्वातंत्र्याचे संरक्षण आणि वैयक्तिक निवडीवर राज्य हस्तक्षेप करू नये हे सिद्ध करतात.

1. हदिया विरुद्ध अशोकन के.एम.: सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवले की प्रौढ व्यक्तींना आपल्या आवडीनुसार विवाह करण्याचा आणि धर्मांतर करण्याचा अधिकार आहे. विवाह आणि धर्मांतराच्या प्रक्रियेत राज्य किंवा इतरांनी हस्तक्षेप करू नये, असा न्यायालयाचा ठाम निर्देश.
2. के.एस. पुट्टस्वामी (गोपनीयता निकाल, 2017): व्यक्तीचे स्वातंत्र्य म्हणजे जीवनाशी संबंधित महत्त्वाच्या बाबींमध्ये निर्णय घेण्याची क्षमता. हे ठरवणारे निकाल धर्मांतरणासहित वैयक्तिक निवडीच्या अधिकाराचे संरक्षण करतात.
3. लता सिंग विरुद्ध उत्तर प्रदेश राज्य: सर्वोच्च न्यायालयाने वैयक्तिक पसंतीच्या व्यक्तीशी विवाह करण्याचा अधिकार ओळखला, धर्म, जात किंवा सामाजिक दर्जा याची पर्वा न करता, राज्य किंवा इतरांकडून केलेला हस्तक्षेप हा निवडीच्या स्वातंत्र्याचे उल्लंघन आहे, असे न्यायालयाने स्पष्ट केले.
4. सरला मुद्गल विरुद्ध भारत सरकार: विवाहाच्या उद्देशाने दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर कायदेशीर आहे, असे ठरवले, परंतु न्यायालयाने सांगितले की, धर्मांतराचा वापर कायदेशीर कर्तव्ये किंवा जबाबदाऱ्या टाळण्यासाठी केला जाऊ नये. केवळ विवाहाच्या उद्देशाने केलेले धर्मांतर अवैध ठरवले जाऊ शकते.
5. एस. पुष्पबाई विरुद्ध सी.टी. सेल्वराज: व्यक्तींना दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर करण्याचा अधिकार आहे, पण ते प्रामाणिक आणि ऐच्छिक असले पाहिजे. धार्मिक धर्मांतरात सक्ती किंवा दिशाभूल करणे हे धर्म स्वातंत्र्याचे उल्लंघन मानले जाते.

या सर्व निर्णयांमधून स्पष्ट होते की व्यक्तीच्या धर्मस्वातंत्र्याचे संरक्षण सर्वोच्च न्यायालयाची प्राथमिक भूमिका आहे. जबरदस्ती, प्रलोभन किंवा फसवणुकीद्वारे धर्मांतरण टाळणे कायद्याने योग्य आहे, परंतु वैयक्तिक निवडीवर अनावश्यक हस्तक्षेप करणे चुकीचे आहे. सर्वोच्च न्यायालयाचे निर्णय धर्मांतरविरोधी कायद्यांमध्ये संतुलन राखण्याचा मार्ग दाखवतात, ज्यामध्ये धर्मस्वातंत्र्य आणि समाजातील सुव्यवस्था दोन्ही जपल्या जातात.

निष्कर्ष

समर्थकांचे मुद्दे

• सांस्कृतिक आणि सामाजिक सलोखा जपणे: धर्मांतरणामुळे समाजात निर्माण होणारे तणाव आणि संघर्ष रोखण्यासाठी हे कायदे आवश्यक आहेत.
• परंपरा आणि श्रद्धांचे संरक्षण: धर्मांतरामुळे धर्माची पारंपरिक झीज रोखून विशिष्ट धर्माचा प्रभाव सुरक्षित ठेवण्यास मदत होते.
• जबरदस्ती आणि फसवणुकीवर प्रतिबंध: लोकांना जबरदस्ती किंवा फसवणुकीद्वारे धर्मांतर करण्यापासून संरक्षण मिळते.
• फसवणुकीच्या विवाहांवर कारवाई: काही प्रकरणांमध्ये विवाहाच्या माध्यमातून व्यक्तींना धर्मांतरासाठी दबाव आणला जातो; या कायद्यांनी अशा प्रकरणांवर नियंत्रण ठेवले जाते.

विरोधकांचे मुद्दे

• धर्मनिरपेक्षता आणि धार्मिक स्वातंत्र्याचे उल्लंघन: हे कायदे संविधानाने दिलेल्या धर्मस्वातंत्र्याच्या हक्कांचा भंग करतात.
• अल्पसंख्याक धर्मांवरील दडपण: काहीवेळा या कायद्यांचा गैरवापर करून अल्पसंख्याक गटांना लक्षित केले जाते, ज्यामुळे समाजातील समतेवर परिणाम होतो.

न्यायालयीन भूमिका

भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने धर्मांतरविरोधी कायद्यांची घटनात्मकता (incidental nature) कायम ठेवली आहे, पण या कायद्यांमुळे व्यक्तीच्या धर्मस्वातंत्र्यावर हस्तक्षेप होऊ नये असे ठामपणे सांगितले आहे. काही प्रकरणांमध्ये या कायद्यांचा गैरवापर अल्पसंख्याक धार्मिक गटांवर दबाव आणण्यासाठी केला गेला आहे.

अंतिम संदेश

सर्व व्यक्तींचे हक्क आणि स्वातंत्र्य जपले जातील याची खात्री करताना:

• वैयक्तिक स्वातंत्र्याचे संरक्षण आणि
• सक्ती, फसवणूक किंवा दबावाखालील धर्मांतरापासून बचाव

या दोन्ही बाबींमध्ये संतुलन राखणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.